"Che maestro sarà chi non è stato mai discepolo? (Qualis magister erit qui discipulus non fuit?). O come può fare da guida spirituale al gregge del Signore colui che non fu mai soggetto alla disciplina di un pastore? Se, quindi, la vita di qualcuno risulta tale che questi sia degno di essere promosso, prima egli deve servire alla Chiesa nelle funzioni di servitore (prius ministerio debet ecclesiae deservire), in modo che, con lungo allenamento, veda ciò che va imitato e impari ciò che va insegnato (longae exercitationis usu videat quod imitetur, et discat quod doceat), e così non capiti che la novità della conversione lo faccia soccombere sotto il peso del governo delle anime e la mancata maturazione della crescita interiore lo porti alla rovina (ne forte ruinae occasio de provectus immaturitate consurgat)".
(Lettere, VIII, 4. Editrice Città Nuova, Roma 1998, p. 29).
Si tratta di una regola comune nella tradizione antica, che non viene annullata, ma anzi confermata, dalle eccezioni, volute dallo Spirito "che soffia dove vuole"!
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